Según han revelado Paul Thurrott y Rafael Rivera, y más tarde ha confirmado Microsoft, Windows 7 incorporará una característica denominada “modo XP” que consistirá en una máquina virtual con Windows XP instalado con el Service Pack 3. El sistema no vendrá incluido de serie, sino que deberá descargarse de internet, como también sucederá con aplicaciones que tradicionalmente venían de serie en el sistema operativo, como Windows Live Mail o Windows Live Messenger.
No obstante, no todos los usuarios de Windows 7 podrán descargarse este sistema, sino sólo aquellos que dispongan de la versión Professional, Enterprise o Ultimate. Además, es necesario que el ordenador disponga de un microprocesador AMD o Intel que soporte virtualización.